Sărbătoarea Crăciunului reprezintă momentul ideal pentru reuniunile de familie, punctul central al zilei fiind masa festivă, încărcată de preparate specifice. La nivel global, cutumele culinare variază, însă mâncarea capătă o încărcătură simbolică puternică, notează Obiectiv de Argeș.
În această perioadă, oamenii se bucură de bucate care sunt gătite rar în restul anului, ceea ce le sporește savoarea. Mai mult, în funcție de cultura fiecărui popor, anumite feluri de mâncare poartă semnificații legate de credință și tradiție.
În Franța, meniul de sărbătoare este definit de rafinament gastronomic. Francezii pun pe masă preparate precum foie gras, stridii sau curcan umplut cu castane, alături de o selecție impresionantă de brânzeturi, țara având peste 400 de varietăți. Desertul consacrat este „bûche de Noël” (buturuga de Crăciun), însă în regiunea Provence se respectă un obicei aparte: servirea a 13 feluri de desert. Acestea, care includ nu doar prăjituri, ci și fructe proaspete, uscate sau confiate, îi simbolizează pe Iisus și pe cei 12 apostoli.
Bucătăria germană se remarcă prin feluri principale consistente. Pe lângă gâscă, rață sau iepure, un loc de cinste îl ocupă „Krustenbraten”, o friptură de porc cu șorici crocant, servită adesea cu garnitură de găluște de cartofi. Masa se încheie, în mod tradițional, cu un platou de turtă dulce.
Vecinii din Ungaria au un meniu specific ce include sarmale, supă de crap și un tip de cozonac denumit „beigli”. O tradiție interesantă implică decorarea bradului de către cei mici, care folosesc bomboane de ciocolată învelite în staniol colorat.
În sudul Italiei, Ajunul este marcat de „La Vigilia” sau „Sărbătoarea celor șapte pești”. Meniul exclude carnea roșie, bazându-se pe șapte varietăți de pește și fructe de mare – conform denumirii – alături de legume. Ingredientele de bază sunt anghila, codul, scoicile, caracatița sau anșoa. În restul Italiei, supele cu diverse tipuri de paste umplute sunt nelipsite, iar festinul se încheie, fără îndoială, cu faimosul cozonac Panettone.
Polonezii celebrează masa de Crăciun, numită „Wigilia”, prin 12 feluri de mâncare, număr ce face trimitere la cei 12 apostoli. Specific este faptul că meniul nu conține carne, peștele fiind singura excepție permisă.
Printre preferințele culinare din Polonia se numără heringul marinat, borșul de sfeclă și colțunașii umpluți cu legume. Pentru a ajuta digestia, desertul include un compot din fructe uscate, alături de o prăjitură cu semințe de mac.
În Marea Britanie, deși mult timp gâsca a fost piesa centrală a cinei, în prezent curcanul rumenit la cuptor, umplut și servit întreg, a câștigat popularitate. Garniturile clasice includ varză de Bruxelles cu bacon, cartofi copți, sos de afine și budincă Yorkshire. De asemenea, friptura de vită (roastbeef) rămâne o opțiune tradițională frecventă. Masa festivă se încheie cu budinci cu fructe uscate, servite flambat.
