În fiecare an, pe data de 28 decembrie, creștinii din întreaga lume îi onorează pe cei 20.000 de mucenici care au pierit arși în cetatea Nicomidiei. Acești sfinți, care au îndurat suferințe cumplite pentru că au refuzat să își părăsească religia, sunt considerați mari făcători de minuni, fiind invocați în special de persoanele care se confruntă cu probleme de sănătate.

Contextul istoric al acestui eveniment tragic este legat de perioada în care împăratul Maximian se afla în Nicomidia. Descoperind numărul mare de credincioși din acea zonă, acesta a decis să îi elimine chiar în perioada Praznicului Nașterii Domnului, conform datelor publicate de noutati.info, care citează sursa crestinortodox.ro. Împăratul a plănuit masacrul știind că toți membrii comunității se vor aduna în biserică, dând ordin ca lăcașul de cult să fie înconjurat cu lemne uscate pentru a fi incendiat.

În acele momente, episcopul Antim al Nicomidiei se afla în biserică alături de popor pentru a celebra slujbele sfinte. Când soldații au blocat toate ieșirile, un reprezentant al împăratului le-a impus creștinilor să aleagă între a aduce jertfe idolilor sau a muri în flăcări. Arhidiaconul bisericii a intervenit pentru a întări moralul mulțimii, amintindu-le de tinerii care au supraviețuit cuptorului de foc în timpurile biblice.

Bilanțul martiriului colectiv a fost unul cutremurător: 20.000 de oameni au murit arși de vii, în timp ce înălțau cântări religioase în mijlocul flăcărilor. Singurul supraviețuitor al acestui episod a fost Sfântul Antim, care a continuat ulterior misiunea de creștinare înainte de a fi capturat, torturat și executat pentru credința sa.

Pentru cei aflați în pragul deznădejdii sau al bolii, tradiția bisericească îndeamnă la rostirea unei rugăciuni adresate acestor martiri. Se consideră că prin acest gest, credincioșii primesc o parte din forța spirituală cu care mucenicii au depășit suferințele fizice.

Textul rugăciunii este următorul: „Purtatorilor de biruinta ai Domnului, fericit este pamantul care s-a adapat cu sangiurile voastre si sfinte sunt locasurile care au primit trupurile voastre. Ca in locul de chinuri pe vrajmasi i-ati biruit si cu indarazneala pe Hristos L-ati propovaduit. Pe Dansul, ca pe un Bun, rugati-L pentru noi, ca sa mantuiasca sufletele noastre. Amin!”