Cel puțin 165 de morți și peste 1.300 de dispăruți în urma unei viituri uriașe în Himalaya

O viitură de proporții, declanșată miercuri după prăbușirea unei mase de gheață și roci din Himalaya, a lovit regiunea de frontieră dintre Nepal și Tibet. Cel puțin 165 de oameni au murit, iar peste 1.300 sunt dați dispăruți, printre aceștia numărându-se sute de turiști și pelerini străini, în timp ce operațiunile de salvare continuă în condiții extrem de dificile.

Dezastrul s-a produs miercuri dimineață, în zona muntoasă de la granița dintre Nepal și China. Apele au venit cu o viteză foarte mare, transportând cantități uriașe de noroi, pietre și resturi, iar case, mașini, drumuri, poduri și instalații electrice au fost distruse sau îngropate.

În Nepal, cele mai afectate zone se află în districtul Rasuwa, în apropierea frontierei, dar viitura a produs pagube și în Nuwakot și Dhading. Peste graniță, în Tibet, localitatea Gyirong și punctul de trecere a frontierei au fost grav afectate.

Bilanțul a ajuns la cel puțin 165 de morți, dintre care 162 în Nepal și trei în Tibet. Numărul persoanelor dispărute a crescut însă rapid, cele mai recente date indicând aproximativ 826 de persoane dispărute în Nepal și alte 558 în Tibet.

O parte importantă dintre cei dispăruți sunt străini, precum turiști și pelerini care călătoreau spre Muntele Kailash. Printre cetățenii căutați se află persoane din India, Statele Unite, Australia, Marea Britanie, Canada, Malaezia și alte țări.

Autoritățile au mobilizat mii de militari, polițiști și salvatori, folosind elicoptere, drone, câini special antrenați și echipe terestre. Misiunile sunt însă îngreunate de drumurile distruse, alunecările de teren, vremea dificilă și lipsa comunicațiilor în mai multe zone.

Serviciul Geologic al Statelor Unite a stabilit că semnalul seismic raportat inițial nu a fost provocat de un cutremur, ci de o prăbușire glaciară urmată de o curgere masivă de resturi. Datele stațiilor seismice, analiza undelor de lungă durată și imaginile din satelit au permis identificarea acestei cauze.

Valul de apă a avut o forță neobișnuit de mare, nivelul râului Trishuli crescând cu până la nouă metri în aproximativ 30 de minute. Râul Lhende Khola a ieșit și el din matcă după ce cursul său a fost blocat de gheață și roci, afectând infrastructura comercială dintre Nepal și China.

Mărturiile supraviețuitorilor descriu violența viiturii. „Am început să alerg. Apoi, un val uriaș de apă s-a abătut asupra mea cu un zgomot asurzitor, de parcă ar fi fost un cutremur”, a povestit Bibek Kumal, un muncitor care s-a salvat după ce s-a prins de un arbore de mango.

„Dacă nu ar fi fost arborele acela, aș fi fost luat de ape și aș fi murit”, a adăugat bărbatul. O altă mărturie aparține lui Keshav Prasad Baral, în vârstă de 68 de ani, care a încercat să-și salveze soția.

„A fost un val uriaș de noroi care venea direct spre noi. Pe măsură ce se apropia, creștea tot mai mult”, a spus supraviețuitorul. „Am încercat să o apuc de mână pe soția mea și să o duc pe terasă. Dar a fost luată de noroi”, a continuat el.

„Patru sau cinci ore mai târziu, a venit un elicopter să mă salveze. Soția mea se află încă undeva sub noroi. A murit”, a mai relatat acesta. Crucea Roșie a descris amploarea distrugerilor, David Fisher, directorul Federației Internaționale a Societăților de Cruce Roșie și Semilună Roșie, declarând că „sate întregi și zone comerciale au fost distruse complet”.

Comunitatea internațională a început să ofere sprijin, ONU mobilizând provizii și personal, iar Statele Unite anunțând un ajutor de urgență de 500.000 de dolari. La rândul său, Dalai Lama a transmis un mesaj pentru victime.

„Mă rog pentru toţi cei care şi-au pierdut viaţa şi îmi exprim compasiunea şi sincere condoleanţe tuturor celor îndoliaţi şi afectaţi de această tragedie”, a spus Dalai Lama, afirmând că speră să fie luate măsuri pentru „a preveni repetarea unor astfel de dezastre”.

Operațiunile de căutare continuă, iar autoritățile se tem că bilanțul victimelor va crește pe măsură ce echipele vor ajunge în zonele izolate. Mai multe informații despre evenimente similare pot fi consultate în sursa citată.