Sărbătoarea Sfântului Andrei este marcată anual în calendar pe data de 30 noiembrie, însă manifestările tradiționale cu o puternică încărcătură simbolică debutează încă din ajun. Această perioadă este caracterizată de o îmbinare între elementele creștin-ortodoxe și ritualurile populare străvechi.

Unul dintre cele mai răspândite obiceiuri, păstrat cu sfințenie în seara de 29 noiembrie, este punerea grâului la încolțit, gest care simbolizează legătura omului cu natura și începutul unui nou ciclu agricol. Această tradiție, ce are origini precreștine, este asociată cu speranța de viață și renaștere.

Ritualul presupune așezarea boabelor de grâu într-un recipient, pe un strat de vată sau pământ, care este apoi udat și plasat într-un spațiu luminos și călduros pentru a favoriza germinarea. În anumite regiuni ale țării, momentul este însoțit de rostirea unor rugăciuni sau dorințe de prosperitate.

Modul în care grâul se dezvoltă până în seara de Crăciun sau de Revelion este considerat un indicator al viitorului. Un grâu care crește des și verde este interpretat ca un semn de sănătate, belșug și succes în anul următor. În schimb, dacă planta crește rar sau se ofilește, credința populară sugerează posibile dificultăți, motiv pentru care unii credincioși intensifică rugăciunile. După Anul Nou, grâul este de regulă risipit prin grădini sau pe ogoare pentru a transmite fertilitate pământului.

Pe lângă practicile agrare, folclorul românesc denumește Ajunul Sfântului Andrei drept „noaptea strigoilor”. Se crede că în această noapte bariera dintre lumea viilor și cea a spiritelor dispare, permițând entităților malefice să devină active. Pentru a ține răul la distanță, oamenii folosesc usturoiul ca element protector, ungând tocurile ușilor, ferestrele și porțile.

De asemenea, se obișnuiește aprinderea unei lumânări pentru a alunga întunericul, iar în mediul rural, sătenii fac uneori semne ale crucii cu usturoi pe coarnele animalelor din gospodărie.

Superstițiile legate de această noapte vizează și prognoza meteorologică pentru sezonul rece. Tradiția spune că un cer senin și înstelat în noaptea de Sfântul Andrei anunță o iarnă blândă, în timp ce precipitațiile sub formă de ploaie sau ninsoare prevestesc o iarnă grea, relatează noutati.info.