Loboda, cunoscută științific sub denumirea de Atriplex hortensis, reprezintă una dintre primele plante comestibile care apar primăvara, fiind extrem de apreciată în gastronomia românească. Această plantă anuală din familia Amaranthaceae se distinge prin tulpini ce pot atinge înălțimi între 0,6 și 1,8 metri și frunze triunghiulare, care pot fi verzi, roșii sau albe, notează Știrile PRO TV.

Asemănătoare la gust cu spanacul, dar având o tentă naturală ușor sărată, loboda este adesea utilizată pentru a neutraliza aciditatea măcrișului. În trecut, varietățile colorate erau folosite în Italia pentru a oferi nuanțe naturale pastelor făinoase. Deși a fost detronată în popularitate de spanac, loboda rămâne o alternativă viabilă în perioadele calde, având o rezistență mai mare la temperaturi ridicate.

Din punct de vedere nutrițional, 100 de grame de lobodă furnizează 35 de calorii, 3,3 grame de proteine și o cantitate impresionantă de Vitamina K (477% din Doza Zilnică Recomandată). Planta mai conține Vitamina A (60% din DZR), magneziu (36%), vitamina C (35%), precum și fier, potasiu și calciu.

Consumul de lobodă aduce numeroase beneficii organismului:

• Sănătatea cardiovasculară: Conținutul de potasiu reglează tensiunea arterială, în timp ce fibrele reduc nivelul colesterolului.
• Sistemul imunitar: Vitaminele C și A stimulează producția de globule albe și protejează mucoasele.
• Sănătatea osoasă: Calciul, magneziul, fosforul și vitamina K sunt esențiale pentru densitatea osoasă.
• Efect antioxidant: Vitamina C, flavonoidele și seleniul combat stresul oxidativ și încetinesc îmbătrânirea celulară.
• Digestie și detoxifiere: Fibrele reglează tranzitul, iar proprietățile diuretice ajută la eliminarea toxinelor prin rinichi.

Există însă și câteva contraindicații. Dacă este cultivată cu îngrășăminte artificiale în exces, planta poate acumula nitrați. De asemenea, semințele conțin saponine, substanțe cu un gust amar care pot fi toxice în cantități mari, dar care sunt eliminate prin spălare riguroasă și gătire.

În piețe, loboda apare începând cu luna martie, alături de alte verdețuri de sezon precum leurda, urzicile sau ștevia. Deși frunzele violete sunt cele mai ușor de recunoscut, varianta verde este la fel de nutritivă. Spre deosebire de alte plante, loboda este foarte fragedă și necesită un timp scurt de gătire, de doar câteva minute.

Cea mai populară metodă de preparare rămâne ciorba de lobodă, pentru care este nevoie de aproximatv 3 litri de apă, un castron mare de lobodă, ceapă, morcov, ardei gras, roșii, orez și leuștean, totul fiind acrit cu borș la final. Totuși, nutriționiștii recomandă și consumul în stare crudă, în salate, sau integrate în smoothie-uri și omlete, utilizând inclusiv tulpinile pentru aportul suplimentar de fibre.