Cinci persoane au murit, iar alte 14 sunt internate în spital, după ce au contractat o bacterie periculoasă în cartierul Harlem din New York. Autoritățile americane au declanșat o alertă sanitară din cauza bacteriei Legionella, care a fost identificată în sistemele de climatizare din zonă.

Boala legionarilor, o infecție pulmonară gravă cauzată de bacteria Legionella, a fost confirmată în 108 cazuri în Harlem. Aceasta are o rată de mortalitate de aproximativ 9%, iar victimele au fost infectate prin inhalarea bacteriei răspândite de aparatele de aer condiționat, unele dintre acestea testându-se pozitiv.

Specialiștii în sănătate publică avertizează populația să acorde o atenție sporită întreținerii sistemelor de climatizare pentru a preveni răspândirea bacteriei. Legionella se transmite pe calea aerului și afectează în special copiii sub 12 ani și persoanele în vârstă.

Bacteria se găsește frecvent în turnurile de răcire, instalațiile de aer condiționat, dar și în ape curgătoare sau heleștee. Persoanele infectate pot prezenta simptome precum febră, frisoane și tuse uscată. În formele avansate ale bolii pot apărea probleme gastrointestinale, afectarea sistemului nervos, diaree, greață și stare generală alterată.